Cinnamon

肉桂（Cinnamon）是一种香料，广泛用于烹饪和烘焙。它是由肉桂树的树皮干燥后制成的，主要分为两种类型：斯里兰卡肉桂（Ceylon cinnamon，也称为“真肉桂”）和卡西肉桂（Cassia cinnamon）。这两种肉桂在外观、味道及化学成分上存在一定差异。

肉桂的历史悠久，早在古埃及时期，肉桂就被用作香料和防腐剂。古代人们认为肉桂具有神秘的力量，甚至被视为一种珍贵的礼品。在中国，肉桂的使用可以追溯到几千年前。它不仅在烹饪中被广泛应用，还在传统医学中占有重要地位，尤其是在中医药中，被认为具有温暖身体、促进血液循环的特性。

肉桂含有多种生物活性化合物，如肉桂酸和肉桂醛，这些成分被认为具有抗氧化、抗炎和抗菌的性质。现代研究表明，肉桂可能有助于降低血糖水平、改善糖尿病患者的血糖控制。此外，一些研究还表明，肉桂可能对心血管健康有积极影响，有助于降低胆固醇和三酸甘油脂的水平。

在烹饪中，肉桂常用于制作甜点，如肉桂卷、苹果派和饼干，也可以用于调味咖喱和其它咸菜。肉桂的香气浓郁，能增强食物的风味，使其更加美味。

然而，在使用肉桂时需要注意，过量摄入卡西肉桂可能对健康有负面影响，因为它含有较高的香豆素，摄入过多可能导致肝损伤。因此，选择合适的肉桂类型和适量使用是非常重要的。无论是在烹饪还是健康方面，肉桂都是一种值得关注的天然香料。